La maladie Stephen Hawking est une dystrophie neuromusculaire, appelée sclérose latérale amyotrophique ou SLA, ce qui provoque l'apparition de symptômes tels que la diminution progressive de la force musculaire, spasmes fréquents dans les muscles ou de la difficulté à avaler, par exemple. La sclérose latérale amyotrophique provoque la destruction progressive des neurones responsables du mouvement des muscles, ce qui conduit à la paralysie progressive de tous les groupes musculaires, et pour que les muscles deviennent pauvres minces et petits.