Les côtes sont les os qui composent la cage thoracique, à côté du sternum, les vertèbres de la colonne vertébrale et cartilages costaux, et très importants pour protéger les organes tels que les poumons, le cœur, l'aorte, de la trachée et de l'oesophage. Comme n'importe quel os, ils peuvent être la cible de fractures, qui peuvent causer une douleur intense, des difficultés respiratoires et des blessures aux organes internes.