L'obésité qui commence dans l'enfance peut être causée par une maladie génétique rare appelée carence en leptine, une hormone qui régule la sensation de faim et de satiété. Avec un manque de cette hormone, même si la personne mange assez, cette information ne parvient pas à le cerveau, et il reste toujours quelque chose de faim et il est donc toujours en train de manger, qui finit par favoriser le surpoids et l'obésité.