Quilotoryax se produit lorsqu'il y a une accumulation de lymphe entre les couches qui tapissent les poumons, appelées plèvres. Accumulent habituellement dans Lymphe cette région par une blessure aux vaisseaux lymphatiques de la poitrine, ce qui peut se produire pour des causes telles que les traumatismes, une tumeur, une infection ou en raison d'un défaut génétique dans l'anatomie du nouveau-né.