Le hoquet est un spasme du diaphragme et des muscles thoraciques, et quand il devient constant indique généralement une sorte d'irritation des nerfs et pneumogastrique phrénique, qui innervent le diaphragme, en raison de conditions telles que le reflux, la consommation de boissons alcoolisées ou gazeuses , ainsi qu'une respiration accélérée par exemple.